ボルドーのシャトー・システム－フランスワイン事典

シャトー名を明記するラベルが、ボルドー以外の地域にないこともないが、それは宣伝のための銘柄名と判断して殆ど間違いない。ボルドーだけが特有の制度として確立している。
ボルドーでシャトー名をラベルに表示したワインを市場に出すためには、以下の条件を満たす必要がある。

シャトー・ワインの条件

この条件さえ備えていれば、どんな畑で栽培しようと、バラックに毛の生えたような醸造所の生産者でもシャトーを名乗れる。だから、シャトー・ワインといってもピンからキリまである。
しかし、ボルドーのシャトー・ワインは歴史的にも、ビジネスの厳しい競争にさらされてきた「手造りワイン」であり、その中身はまぎれもないものである点で安心と信頼が置ける。
とは言え、ボルドーの業者にしても、とても全部飲むのは無理なほどの膨大なシャトーの数だから、選ぶのが難しい。各地区や村のワインの性格を理解した上で、、＜格付け＞や、専門家や酒商の評価を参考に判断するしかない。

シャトーワインのラベル表記

ネゴシアン　(Negociant)

歴史的にはボルドーの貿易商（英名：ｓｈｉｐｐｅｒ）である。歴史的にシャルトロン河岸に集まっていたから、シャルトロネ（シャルトロン商人）と呼ばれている。
葡萄栽培農家や中小・零細の醸造元は昔から無数あり、毎年膨大な量のワインを造っていたが、販売ルートを持っていなかった。これを担ってきたのがネゴシアンである。
ボルドーの場合はその販路が主に海外にあったから、専門的な商人の力を必要とした。ネゴシアンは基本的には、樽酒を買い集め、ブレンドし、製品化し、出荷する卸売業者であるが、自分でシャトーを持ち、自社でワインを造っているところもあるから「メーカー」とも言えるし、葡萄や壜詰めする前の樽酒の段階で「先物買」をし、スムースなワイン流通を担っている面もあるから商社とも言える。

ボルドーのワインの流通・・・その取引とネゴシアン

ボルドーのシャトー・ワインの取引は、歴史的に、良きにつけ悪きにつけ、ネゴシアンが担ってきて、その持てるビジネス上の力が、生産者にはできない販路を作り拡大してきた。
そして、その実績によって、２つの慣行が成立している。

ひとつは，各シャトーは，原則として，どのネゴシアンにもそのワインを売る。特定の業者だけを通して売る独占販売制度は存在しない。無論、例外はある。ネゴシアン側から言えば、どこのシャトー・ワインも扱えるわけで、要は、値段の交渉次第である。

もうひとつは，ボルドーのシャトー・ワインは、海外には、必ずどこかのネゴシアンの手を通して輸出する慣行が出来ていて、直接自分で売り渡すことは無い。（それ故、サントリー社がシャトー・ラグランジュを買収し所有していても，そのワインを全部，直接独占的に日本に持って来て売るわけには行かない。必ず一旦、どこかのネゴシアンを通して，その一部を日本に持って来て売る。従って、日本のどこかの輸入業者がシャトー・ラグランジュをボルドーのどこかのネゴシアンから買ってきて，サントリー社より安い値で日本市場に出すということもあり得る）

シャトーのワインは，樟熟成が始まった時から売り渡すことが行われている。これを「プリムール」と呼んでいる。シャトーとネゴシアンを結びつけるのは、仲買人（クールティエ）だが、ネゴシアンは、壜詰めされる前の樽ワインの状態の時に、既に買付ける。生産者のシャトーでワインは貯蔵され、少なくとも数年は、そこで寝ることになるが、所有権はネゴシアンに移っている事が少なくない。そのためボルドー全体では、かなりの量のシャトー・ワインが、ネゴシアンに所有権が移った形で、ストックされている。

こうした現象は，何を意味するかといえば，同一のシャトーのワインがいろいろの業者の手を経由して日本の市場に入って来ることを可能にしており、その結果，同一シャトー・ワインであっても、違った値で、小売店の店頭やレストランに納入されるということが多々あると言う事である。